天干（ Heavenly Stems），即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，[1]俗称十天干或十干，《史记》称之为十母，[2]是古人用以记录太阳日节律的序号，现将其与地支相合，来纪时、日、月、年。[1]许慎在《说文解字》中对天干进行了解释，他认为，天干表现了一年中十个时节的物候。[3] 天干按照阴阳属性划分，甲、丙、戊、庚、壬表示奇数，属于阳，乙、丁、己、辛、癸表示偶数，属于阴。天干按照五行属性划分，甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。[1]所以，甲木为阳木，乙木为阴木；丙火为阳火，丁火为阴火；戊土为阳土，己为阴土；庚为阳金，辛为阴金；壬为阳水，癸为阴水。[4]天干化生五行，甲己化木，乙庚化金，丙辛化水，丁壬化木，戊癸化火。[1]结合四时与方位[a]，甲乙为东方木，其时为春天；丙丁为南方火，其时为夏天；戊己为中央土，其时为盛夏；庚辛为西方金，其时为秋天；壬癸为北方水，其时为冬天。[4]天干是五运的基础，根据天干阴阳五行关系和长期的实践观察，人们发现了五运规律，即天干化运，使天干成为五运的基本推演工具。[1] 天干最基本的含义，就是标记事物（阴阳）发生发展的先后次序与规律。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，在顺序方面讲，基本相等于1、2、3、4、5、6、7、8、9、10这十个数字；而从表示事物发生发展规律方面讲，一是生数之初，十是成数之极，从一到五为生数，表示事物向上向前生长的规律；从六到十为成数，表示事物向下向后衰落的规律。[6]自天干诞生后，首先是上古轩辕时期的大尧氏用之以记日，再是在夏商朝时期被用于帝王的命名，如太乙、武丁、帝辛、中壬、太甲、文丁、太庚等。之后十干的应用范围不断增加和扩大，如人们不仅用天干记日，还用之以记年、记月、记时，用于对事物做标记，或对某一事件的先后次序做标记等。[6][7] 十天干
甲(jiǎ)、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)。