李泰国
海关第一任总税务司
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历史版本
李泰国（Horatio Nelson Lay，1832年-1898年5月4日）是一位英国外交官，曾在英国驻上海领事馆任职。[1][2][3]
1854年，太平天国运动切断了中国贸易城市上海与首都北京的联系。由于条约规定在上海的西方列强必须对其运入中国的所有货物缴纳关税，1855年，为中国政府组织了海运海关局，李泰国任上海江海关税务司，他制定了将其服务扩展到中国其他城市的计划。1858年，李泰国随英法侵略军到天津，出谋划策，参与起草《中英天津条约》。1861年，李泰国出任中国海关总税务司，从此中国海关管理权为外国人所攫夺。[3][4]1862年，他因病告假回国，受总理衙门委托为清政府在英国代购一支舰队，用以镇压太平军，得到英国当局的支持。1863年9月，舰队到达中国，他强行要求由英国大佐阿思本指挥，被清政府拒绝。结果清政府被迫付与偿金，将舰队退还。同年11月间，清政府解除了李泰国总税务司职务，由英国外交官罗伯特·哈特（Robert Hart）接任。[1][2][4]1864年，李泰国退出外交界，并在1869年后成为日本政府的外籍顾问。回到英国后，他卷入了财产纠纷，并于1898年去世。李泰国在太平天国运动期间的“Lay-Osborn Flotilla”中扮演了重要角色，这次行动以失败告终。[1][2]