哈同在房地产领域很快展现其经营才能,他于1887年担任上海法租界公董局董事,1898年又改任上海公共租界工部局董事。1901年脱离沙逊洋行(沙逊家族是三代的伊拉克犹太人富商,第一代是Elias David Sassoon,1820-1880,第二代是Sir Jacob Elias Sassoon,1843-1916,和兄弟Sir Edward Elias Sassoon,1853-1924)独立创办哈同洋行,专营房地产业。哈同在开发经营“上海的第五大道”——南京路时获得巨大成功(他占有南京路地产的44%),他出 资60万两白银用铁黎木铺设了部分南京路,使得他在南京路的房地产大为增值,成为上海最富有的富翁之一。[1]1904年开始在静安寺路购地300亩花费70万两银元兴建上海最大的私人花园爱俪园(哈同花园),是典型的中国式园林。哈同热衷于中国古典文化,还在园内创办了仓圣明智大学。[2]