中国美羽龙
蜥臀目美颌龙科的古生物
条目
历史版本
简介
中国美羽龙与近亲华夏颌龙相似，但它们的体型较大，身长2.37米，体重估计约为20千克，是已知最大的美颌龙科物种，也是已知最大型的有羽毛恐龙，稍微大于镰刀龙类的北票龙。中国美羽龙的种名gigas即意指它们为巨大的美颌龙科恐龙。中国美羽龙与华夏颌龙、其他美颌龙科的差 异在于它们手部与手臂相较，比例相当长；而且比大部分美颌龙科还长，这个特征可能与它们的体型相关。化石是在中国辽宁省四合屯横道子发现的，是一只成年个体的近乎完整骨骼化石，包括头骨，并保存有大量原羽毛。
古生物学
如同其他在热河组所发现的兽脚亚目恐龙，中国美羽龙也保存了简易的似羽毛覆盖物，非常类似中华龙鸟身上的覆盖物。中国美羽龙的最长羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后侧，各部位的羽毛长度不同。这些最长羽毛的长度为10厘米。有趣的是，骨部位也发现了羽毛。但与小盗龙、足羽龙的足部羽毛相比，中国美羽龙的足部羽毛并没有那么长、先进；这个发现显示足部羽毛的演化，出现在比目前所知更为原始的恐龙。中国美羽龙的骨骸保存良好，腹部区域有一个驰龙科的部分腿部，这个部分腿部包括一个完整的小腿、足部、趾爪，并处于生前的关节未脱落状态。相对于中国美羽龙的腹部而言，这个部分腿部相当大，几乎占满整个腹部区域，并位于肋骨之下。在2007年，中国美羽龙的叙述者，姬书安等人认为这个化石显示中国美羽龙以较小、类似鸟类的恐龙为食。这个发现也显示中国美羽龙可能是种敏捷、活跃、残酷的掠食者；而其他美颌龙科化石的腹部区域则是发现了蜥蜴与小型哺乳类。