南门二
距离太阳系最近的恒星系统
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历史版本
南门二，也叫半人马座阿尔法星，通常也称为α Centauri 或 α Cen，是一个距离地球4.344光年的半人马座三合星系统。[6]该系统是距离地球最近的恒星系统（不算太阳），也是半人马座的最亮星。[16]其中，南门二A星是最大的恒星，质量比太阳稍大，英文名为Rigil Kentaurus；[17]南门二B星是第二大的，质量比太阳稍小，英文名为Toliman；[18]而南门二C星，也就是系统外围的比邻星，是质量最小的恒星，英文名为Proxima Centauri，[17]距离地球4.2465光年，是距离太阳系最近的恒星。[14]
但受限于人眼的视觉分辨率，以肉眼观测只能看到是 一颗恒星， 如果使用小型望远镜便可很容易发现这是两颗恒星构成的双星（南门二A星和B星）。[19]事实上南门二不但是半人马座的最亮星，更是全天第三亮星，仅次于天狼星和老人星。[16]但对于外围的比邻星则由于太过暗淡（视星等11.13）无法用肉眼直接看到，需要使用中型望远镜才能看到。[20]
具体物理性质上，主星A星光谱为G2V，[2]质量是太阳的1.0788倍，半径是太阳的1.2175倍，是一颗比太阳稍大的恒星；[6]伴星B星光谱为K1V，[3]质量是太阳的0.9092倍，半径是太阳的0.8591倍，[6]是一颗比太阳稍小的恒星。至于外围C星比邻星，其光谱为M5.5V，[4]质量则只有太阳的0.1221倍，半径也只有太阳的0.1542倍，是一颗非常小且暗的低质量红矮星。[7]内部构成层次上，AB双星系统在一个离心率为0.52，[6]周期大约80年（79.762年）[6]的轨道上相互绕转，最近时相距11.2AU（AU：天文单位，即日地平均距离），最远时相距35.6AU。[21]对于外围的比邻星，则以511000年为周期，与AB双星系统的质心进行相互绕转。[6]
南门二三合星系统一直都是寻找系外行星以及探测外星生命存在的重点目标。目前已经在比邻星周围发现了三颗系外行星，其中两颗已经到得到证实，都是类似于地球这样的行星，并且2016年发现的比邻星b还位于比邻星的宜居带中，[22][23]另外一颗c星则有待进一步证实。[24]至于AB双星，虽然至今还没有明确的行星存在证据，但都分别有一颗处于争议状态的行星候选体。[25][26]