光程

光在媒质传播经历的路程
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光程是一个折合量，在相位差（或者传播时间）相同的情况下，把光在介质中传播的路程折合成光在真空中传播的路程。其方便之处在于可统一地用光在真空中的波长计算相位差。[1]
光在介质中传播时的相位变化由几何路程与折射率的乘积nL决定。这个乘积，就是光程。同时，光程正比于传播时间。对同一频率的光而言，相同的光程意味着相同的相位差和相同的传播时间，它们之间只相差一个由频率决定的常数。这就是光程的本质。[2]

运算

光程是光在媒质中通过的路程和该媒质折射率的乘积。例如，在折射率为n的介质中，光行进一距离d，光程即为乘积nd，由n的物理意义可知，光在该介质中行经距离d所需的时间，与光在真空中行经nd距离所需的时间相等。这是因为，媒质的折射率等于真空中的光速和媒质中的光速之比，所以光程也就是在相同的时间内光在真空中通过的路程。
媒质的折射率 n，光行进一距离d，光在媒质中传播的速度为v。由于，媒质的折射率等于真空中的光速和媒质中的光速之比，即
，
，所以
，即在相等的时间内光在真空中行经的距离为nd。显然，当光在折射率为n1、n2......的各介质中行程各为d1、d2......，则光程为