《更级日记》是作者於晚年所写的自传，内容为十三岁至五十一岁约四十年间的回忆。
作者身世
《更级日记》是作者於晚年所写的自传，内容为十岁至五十一岁约四十年间的回忆。十岁那年，作者随父亲到上总国（千叶县中部）赴任，在僻壤穷乡听继母讲了《源氏物语》的片段内容，遂对《源氏物语》深感兴趣。十三岁回京城後，继母与父亲离婚，乳母也过世，作者生母为了让女儿振作起来，千方百计弄来一套《源氏物语》给女儿。 已婚姐姐过世。二十五岁秋季，父亲单身前往常陆国（茨城县）赴任。四年後，父亲回京城，就此退休，而生母也出家了，将近三十还未婚的作者便负起照料年老父亲身边琐事的责任。三十二岁冬季，经人介绍，成为皇族佑子内亲王的女官。第二年，同父亲强力推荐的橘俊通结婚。然 而，橘俊通是个丑男，令作者感叹：「这世上没有光源氏那种男人，也没有薰大将在宇治金屋藏娇那种恋情，我真傻。」