1877年,爱迪生发明了唱筒式留声机(phonograph),1888年6月,一位名叫利平科特(Jesse Lippincott)的百万富翁,获得了爱迪生留声 机公司,他创建了北美留声机公司(North American Phonograph Company),并使爱迪生留声机公司成为其下属的公司。利平科特在美国建立了30多个子公司,销售爱迪生的唱筒式留声机。1889年,北美留声机公司建立了哥伦比亚留声机公司(District of Columbia Phonograph Company),专事在华盛顿哥伦比亚特区销售唱筒式留声机。