三韩,是指在秦汉时期,朝鲜半岛南端的居民形成的三个部族群体的统称,分别为马韩、辰韩、弁韩(又称弁辰)。[2]马韩位于朝鲜半岛西部,[7]其政权由54个小国联合构成;[8]辰韩在东部,[7]最初有六国,后逐渐分成十二国;[9]弁韩在南部,[7]同样由十二国构成。[9] 周武王元年,殷商官员箕子因不甘心殷商灭亡,率众远走,在朝鲜半岛南部建立了“辰国”。东周之初,箕子的后裔率族北上,至大同江下游地区与当地良夷融合,改国号为“朝鲜”,即历史上的“箕氏朝鲜”。而作为“箕子之国”的“辰国”,仅以地名形式长期存在。中国史书《后汉书·韩传》记载:“韩有三种:一曰马韩,二曰辰韩,三曰弁辰。......凡七十八国.....皆古之辰国也”。[10]西周宣王在位时,在今中国东北的貊族和秽族分布区重建“韩侯之国”,以管理“北国”的秽、貊两族。西周灭亡后,燕国和“韩侯之国”在东北地区的统治遭受挑战,燕国领土大幅向燕山以南退缩,“韩侯之国”土崩瓦解,部分人越海迁往朝鲜半岛南部,这便是“三韩”之“韩”的由来。韩人迁来晚于箕子后裔的迁去,“三韩”是在“古之辰国”之地逐渐分化形成。[10][11]公元前108年,汉朝设立了乐浪、玄菟等四郡来管辖半岛北部,三韩在名义上隶属乐浪郡,但保持了高度自治。到了东汉至曹魏时期,三韩与中原的贸易往来频繁,用铁器和农产品交换汉朝的钱币,但有时也会发生冲突,例如辰韩与乐浪郡之间的战争。曹魏时期,三韩首领被册封,正式纳入朝贡体系。到了4世纪,三韩逐渐被新兴的政权所取代。马韩被扶余部族吞并,发展成为百济,并定都于汉城(今首尔)。辰韩则由斯卢部统一,建立了新罗,定都于庆州。弁韩融合为伽倻联盟,后来在6世纪被新罗兼并。这一过程标志着“前三韩”向“后三韩”(百济、新罗、高句丽)的过渡,半岛由此进入了三国割据的时代。[10] 马韩人口主要分布在京畿、忠清及全罗地区,总计约10万户人家。弁韩的活动区域则涵盖了现今的金海与马山一带,而辰韩的势力范围则包括大邱和庆州地区,两者均以约4至5万户人家构成的小国形式存在。[8]马韩人掌握耕种、养蚕织绵技术,出产大栗、长尾鸡,聚落杂居无城墙,土室如坟冢,不重礼节财物,珍视璎珠,常在五月、十月农事结束后祭祀狂欢,推选“天君”主持祭天,设苏涂侍奉鬼神,与倭国有联系。辰韩多为秦逃亡者后裔,有城墙栅栏,各小邑有领袖,土地肥沃,懂养蚕织布,以铁为货币,喜好歌舞,有特殊育儿习俗。弁辰与辰韩混居,城郭衣服相似,人高大整洁,刑法严峻,也有纹身之人。三韩每年五月、十月举行祭天仪式,全民欢聚歌舞。[8][12] 历史沿革
“三韩”作为朝鲜半岛的一个历史称谓,其最早出处可追溯至《三国志·魏志·乌丸鲜卑东夷传·韩传》。据该书记载,“韩”族群位于带方之南,其疆域东、西两面以海为界,南面与倭国接壤,地域范围约达四千里。“三韩”所指 ,乃是朝鲜半岛南部早期出现的民族与部落群体。这一族群内部又细分为三种:马韩、辰韩和弁韩。此外,在成书时间晚于《三国志》的《后汉书》与《晋书》中,亦均有关于“三韩”的记载。在韩国古代历史中,“ 三韩”占据着举足轻重的地位,被视为韩国历史发展的“根干”部分,具有深远的历史意义。[10]