生平
王诞袭雉乡侯，历任秘书郎，琅邪王文学，中军功曹。隆安四年（400年），司马元显以后将军开府，就任用王诞为其功曹。不久王诞迁尚书吏部郎，后又任后军长史，领庐江太守，加镇蛮护军。又转任龙骧将军、琅邪内史，仍任后军长史。当 时王诞巴结司马元显的宠臣张法顺，故此亦得司马元显宠待。 元兴元年（402年），司马元显迁骠骑大将军，王诞亦随其改任骠骑长史，同时，司马元显下令讨伐荆州刺史桓玄，并有过尽诛桓氏子弟的打算，不过王诞就坚称表兄弟桓脩等人与桓玄志趣不同，故令司马元显打消念头。同年，桓玄率军进攻建康，打败了司马元显等，并诛杀了元显及谯王司马尚之、张法顺等人，当时王诞原本亦要被杀，但因为桓脩为其向桓玄求情，于是改为流放至广州。 元兴三年（404年），卢循率众攻下广州治所番禺（今广东广州市），生擒了广州刺史吴隐之，并自称平南将军，摄广州事。及后，卢循任用王诞为平南长史，甚为礼待。次年卢循向东晋朝贡，东晋朝廷亦权宜地任命其为广州刺史，王诞思归，于是就以自己不是军人，留在卢循身边没用，自请北归，并允诺会回报其恩德，卢循于是听从，让他回建康。当时刘裕亦要卢循送还吴隐之，卢循不肯，王诞则以昔日孙策让华歆入朝许都之事，说一地容不下两个首长，请卢循放行，最终王诞与吴隐之一同返回建康（今江苏南京市）。