雪球地球
地质史的名词
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雪球地球（Snowball Earth），是地质史上的一个名词。雪球地球指距今6.5亿年前后，地球整个地表或几乎整个地表被冰雪覆盖，出现全球冰冻现象的时期，是20世纪90年代初美国科学家约瑟夫·科什文克提出的概念。[1][2]在距今约8-6亿年前，地球经历了两次长达数百万年的冰期，分别为斯图特“雪球地球”和马里诺“雪球地球”[a]，前者持续了大约5600万年，后者持续了大约1000万年[4]。
根据几种由雪球地球的形成与消融得出的模型，冰室与温室的转化，与新元古代大气中二氧化碳等温室气体含量变化以及超大陆裂解有很大关系[5]。有关雪球地球的假说认为，当冰盖从两极扩张到一个关键纬度之后，由于冰反照率的缘故，冰盖将势不可挡地急速侵入赤道区域，导致全球冰封。而由于全球冰封之后风化作用几乎停滞，二氧化碳的消耗大大减少，来自火山等的二氧化碳不断积累，最终超过一定阈值之后，温室效应会导致“雪球”的快速瓦解。 [3]
2023年4月，中国地质大学（武汉）的童金南教授团队提出了一种全新的雪球地球模型，认为“雪球地球”时期中纬度和低纬度地区都存在开阔水域，修正了备受推崇的全球冰封假说，这为当时的宏体生物生存和演化提供了新证据，相关研究成果发表于《自然-通讯》。[6]