连环漫画起源于欧洲而兴起于美国。西方漫画史家通常以18世纪30年代中期英国艺术巨匠霍加斯创作的《荡女历程》和《浪子回头》为连环漫画的起点。 起源
霍加斯把文章和图画组合成一个整体，建立起图示故事的连续性，达到了戏剧性的效果，从而产生了一个新名词“卡通”(Caitoons)。然而这还称不上现代意义上的连环漫画，直至18世纪末英国画家詹姆斯·吉尔雷大量使用了对话气泡（即从人物嘴边引出的气球状线框，中间的文字即表示为这个人物所说的话）和连续画面的创作方法，这才算连环漫画的雏形。 随着19世纪科学技术的迅速发展，制锌版术和照相感光制版分别先后问世，这大大地促进了十九世纪图画故事的繁荣和发展，这些插图故事在艺术上达到了顶峰。歌德曾高度评价过瑞士插图画家鲁道夫·托普弗，称其作品“不是如一些人争论过的那样标志着一种新艺术形式的开始，而是一种已经过时的艺术思想的辉煌终结”。 