居巢从小得到父亲指教,善作诗词和金石书画。道光二十八年(1848年), 居巢赴广西为按察使张敬修幕僚,后由张敬修保举任同知。张敬修在广西历任柳州、梧州等地知府,这使得居巢有机会游历广西各地,领略山川风景,潜察默会,使绘画大有进步。在广西期间,居巢与画家宋光宝、孟觐乙有密切交往,这两人擅长画写生花鸟,作品生动形象,色彩明快,对居巢的花鸟画创作产生了重要影响。咸丰六年(1856年),居巢辞官回到广东,与他的弟弟居廉住在东莞张家可园,园内种满了各种花草,兄弟二人对景写生,取得了丰硕成果,开创岭南画派的先声。[1] 居巢的传世作品有道光三十年(1850年)所作的《花果图》轴、同治四年(1865年)所作的《五福图》轴,现藏于广东省博物馆;道光二十八年(1848年)至同治二年(1863年)所作的《人物花鸟扇册》共十五页,藏于广州美术馆。居巢另著有《昔邪室诗》《烟语词》《今夕盦[ān]读画绝句》等作品。[2] 人物生平
居巢原籍为江苏扬州宝应县,先辈来粤做官,遂落籍番禺隔山乡。居巢生于清嘉庆十六年(1811年)。其父居棣华字石帆,长期在广西为吏,后为郁林州判,卒于官。约道光十四年(1834年),居巢侍父宦游广西,客居桂林。其父逝后,家贫,全仗时任广西巡抚的梁章巨接济为生。后与堂弟一起成为时在广西镇压太平天国起义的东莞人张敬修的幕僚,并随其征战两广、江西等地,因而与张敬修、张嘉谟叔侄产生深厚的友谊。咸丰六年(1856年),张敬修以兵败受伤回籍养病,居巢随其回到广东。咸丰九年,张敬修在粤东镇压太平军有功,复任江西按察使,居巢随后也有江西之行。咸丰十一年八月,张敬修致仕回乡,居巢也随其返粤,寄居可园。同治三年(1864年)正月,张敬修去世,临终前专门叮嘱张嘉谟善待居巢。张敬修死后,居巢携弟重返广州故里,营建庭园。在原屋的基础上,又建了“今夕庵”“紫梨花馆”“啸月琴馆”,并在园 中种植了素馨、瑞香、夜来香、鹰爪、茉莉、夜合、珠兰、鱼子兰、白兰、含笑等十种花木,常年香气四溢,遂命名为“十香园”。居巢与居廉再在此设馆作画授徒。1865年,居巢在十香园去世。