台山灵湖古寺
广东省江门市台山市的寺庙
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灵湖古寺位于台山市广海镇的东面。古寺立于旷野之中，面临长长的海滩，绿树成荫，清风习习，环境优美，是文人墨客青睐之地，也是旅客常往的一处景点，又称灵湖寺，[1]位于广海城东门外500米的象山。是台山最古老的一座寺宇。据清《新宁县志》记载：“灵湖寺立在广海城朝阳门处（东门），是台山最早的古寺。”山前一带，水积如湖，时称圣堂。因那里先有龙祠，后人便根据刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”，将圣堂改称灵湖（明朝时湖已干涸，今已淤浅成田），寺也因此而得名。
建筑简介
寺的前身叫永庵，始建于宋朝乾道初年（1165年）。广海奇石彭城，自幼出家，僧号应玑，作有《灵湖山水之记》记道：“予之师永公，乾道之初，始辟路于龙祠之侧，树以松筠，筑庵居之。”寺原是一座三进的建筑，前座正中是观音莲座，两厢分供十八罗汉佛像，中腰是一小庭院，植有一树菩提（后来枯萎）；庭院两边，是僧徒门的住处。后座是大雄宝殿，供奉三宝大佛。寺后有果园。宋朝开禧三年（1207年）改建后易名为“灵湖寺”。关于灵湖寺的建成和得名，有不少美丽的传说。相传过去有几个和尚在海边散步，一天他们忽然见到海上浮来了一个棺材，几位僧人将棺材捞起，拆开一看，只见棺内装的是金银财宝。僧人并没有贪财，决定建一座寺庙，就是后来的灵湖寺。灵湖寺之名取宋代刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”的诗意。加上当时寺前是宽阔的滩涂，积水如湖，故称“灵湖寺”。
据清康熙《新宁县志》载：“南北朝梁天监元年（502年）有印僧智药三藏在新会郡地广海登陆，在乌洞手植菩提树一株，其地后建灵湖寺。”此后，智药三藏留弟子守住该处，他前往肇庆鼎湖，因此广海一直有“先有灵湖，再有鼎湖”的传说。然而，据广州光孝寺的史 料记载，智药三藏大师在灵湖寺植下菩提树后，把另一棵带来的菩提树植在光孝寺。康熙年间《新宁县志》记载，其时，这棵菩提树已长到“大可数围，高六七丈”。然而，如今广州光孝寺的菩提树已不再是当年智药三藏大师手植的菩提树，广海灵湖寺的菩提树后来也不知什么时候没有了。宋初（1165年）嘉定年间，乡人在智药三藏手植菩提处建起灵湖寺。
灵湖寺建成后，文人墨客常在些聚会，赏海吟诗，邻近的农民、渔夫也常来休息、避雨，因此僧人和村夫百姓交上了朋友。加上僧人行医济世，行侠仗义，抱打不平，邻近的村民有难都求助于僧人，因此灵湖寺数十年来香火鼎盛。但由于后来海盗猖，骚扰寺门，寺中和尚逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺，至使灵湖寺渐渐荒废。以后历朝曾几度修、重建，一直保持完好。但从清咸丰六年（1856年）至同治二年（1863年），由于不断的土客纷争，致使寺宇禅堂都被焚毁，仅剩下一堆焦土。光绪十年（1884年）开始重要，重建的发起据说是广海奇石村人彭凤桐。彭凤桐父亲彭华是个官宦，父传子业，彭华的好几个儿子都做官去了，只有彭凤桐不愿为官。分家之后，彭凤桐将自己所得的家产献了出来，发起捐款并主持重建灵湖寺，竣工后定名为“灵湖古寺”。现在保下来的古寺建筑形式，就是当年重建的。正是这次重建，也使灵湖寺扬名海外。重建后的灵湖寺，大体上保持原来的风貌，门额上横书“灵湖古寺”的金字匾，两旁有彭凤桐撰写的对联，曰：