爱神星
环绕太阳运行的近地小行星
条目
爱神星（Eros）是第二大的近地小行星，仅次于最大的近地小行星甘尼米德（Ganymed），爱神星是以希腊神话中的厄洛斯（Eros）命名，厄洛斯相当于罗马神话中的邱比特。[1]
1898年8月13日晚，柏林乌拉尼亚天文台，德国天文学家维特在对主带小行星欧尼刻星（Eunike，小行星185 号）进行观测时，发现在一张两小时曝光的底片上，恒星都成点状星象，已知的小行星Eunike在预测的位置附近呈现出短短的条纹状星象，除此之外还有另外一个长长的条状星象，亮度约为11等。他们很快意识到这是由一个未知的快速移动的小行星造成的，随后发布了这个未知小行星的坐标，并呼吁其他天文台对该小行星进行跟踪观测，并测定其轨道。同时，在法国尼斯天文台的夏洛伊斯，当晚也拍到了这个未知的小行星，但他并没有及时发布其观测结果，直到他 听说维特的发现后才复核了他的观测图像。随后，德国天文学家贝尔贝里希计算出这个未知小行星的轨道，发现它能越过火星，轨道距离地球最近约60倍地月距离（地球到月球的平均距离，约为38万千米）。因此该小行星成了第一颗近地小行星，编号为433，并以希腊神话中爱神的名字“Eros”为之命名。[2]
100年后的1998年，美国的NEAR-舒梅克号探测器飞掠爱神星，并于2000年2月14日情人节进入爱神星绕飞轨道，2001年2月12日软着陆于爱神星表面，使得爱神星成为人类探测器登陆的第一颗小行星。[2]