文官
政府部门公务人员
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历史版本
所谓“文官”，是同“武官”、“政务官”相对应的一个概念。严格意义上的文官，就是通过公开资格考试进入政府部门的公务人员(publicservant)。
区域性质差异
在西方国家，公务员主要是指国家行政系统中非经政治过程产生的常任职业官僚(careerbureaucrats)，他们的工作报酬和福利待遇全部由国家财政支付。早期的行政，担任公差不过是一种谋生的手段。
在恩赐制下，公务员的录用、考核和晋升，主要决定于庇护人的个人判断或者私人关系，而不是公务员的个人工作才干和绩效。在这样的社会风气下，公务人员的公共精神遭受亵渎，很难树立工作使命感和职业荣誉。结果，政府 把许多社会精英拒之门外，社会也不认为政府工作人员是精英分子。而以工业化为动力的国家现代化，需要有能力、有效率的政府，也就必须建立一支以公共管理为职业、士气高昂和训练有素的公务员队伍。这就促进了西方文官制度的创立和发展。