中继卫星
提供数据中继通信或测控服务的卫星
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历史版本
中继卫星，全称跟踪与数据中继卫星（英文名：Tracking and Data Relay Satellite，简称：TDRS），[1]是装设有跟踪和通信转发设备的地球同步静止轨道卫星。[6]也被称为“卫星的卫星”“太空交警”“太空二传手”。[3][4]
1983年4月4日，美国“挑战者”号航天飞机发射了第一颗跟踪与数据中继卫星（TDRS-1），开创了天基测控新时代；[2]1995年起，美国航空航天局（NASA）开始计划发射三颗更先进的第二代TDRS——高级跟踪与数据中继卫星系统（ATDRSS）；[7]2003年，中国立项并启动天链一号中继卫星系统工程；[8]2008年4月25日，天链一号01星在西昌卫星发射中心成功发射，意味着中国中低轨航天器开始拥有天上的数据“中转站”；[9]2011年9月，俄罗斯第二代“鱼叉”中继卫星的首颗星发射成功，用于取代原来的“喷泉”卫星；[10]2013年1月30日，NASA发射了第三代TDRS的首颗卫星TDRS—K；[11]2016年开始，欧空局发射部署第二代中继卫星；[10]2020年，日本发射第二颗数据中继卫星，直接跨入光通信阶段；[10]2024年3月20日8时31分，鹊桥二号中继星在中国文昌航天发射场成功发射升空。[12]2025年3月26日，中国在西昌卫星发射中心使用长征三号乙运载火箭，成功将中继卫星天链二号04星发射升空。[13]
中继卫星作为一种特殊用途的通信卫星，主要用于提供低轨航天器与地面控制中心的数据中继、连续跟踪与轨道测控服务，扩大航天器与地面控制中心的信息交互时长，实现资源卫星、环境卫星等数据的实时下传，提高各类卫星使用效益和应急能力等。[5]中继卫星具有全轨道连续覆盖，全天候数据收集高速率数据传输能力，是大型空间系统的重要组成部分，可为各类航天器提供良好的测控和通信手段。[7]