1933年6月17日出生于宾夕法尼亚州的匹兹堡市。他身高2.01米,体重105公斤,从小就与篮球结缘,并且很快成为场上的明星。高中时期效力于家乡的Westinghouse,随后加盟了圣弗朗西斯大学。斯托克斯在Westinghouse的前两年并没有开始比赛,但在最后两年,他帮助球队连续两年赢得了1950年和1951年的城市冠军。斯托克斯是四个孩子中的一个,他有一个双胞胎姐妹和两个兄弟。他的父亲在一家钢铁厂工作,母亲是一名家庭主妇。斯托克斯8岁时,家人搬到了附近的霍姆伍德,他后来就读于Westinghouse High School。