柳属
杨柳科下的一个属
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柳属（学名：Salix）为杨柳科（Salicaceae）下的一个属[2]，是杨柳科进化水平最高的属[6]。截止2024年4月，据“Catalogue of Life”分类网站，柳属下共有723个物种、49个亚种、75个品种和4个变型[1]。中国有记录的柳属物种 有288个[2]。柳属广泛分布于欧洲、亚洲和北美洲的广大北温带地区，热带和亚热带的高山及北极地区也有分布[3][4]。柳属是一类适应能力极强的物种，其垂直分布广泛，高山、低地、沼泽等均有分布，在堤岸边生长最多[3][4][5]。
柳属分为落叶乔木、灌木、稀匍伏小灌木[5]。茎圆柱形。叶互生，通常狭而长，多为披针形。荑花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放；苞片全缘，宿存[7]。蒴果，成熟后2瓣裂，内藏多枚有绵 毛的种子[8][5]。
柳属姿态婆娑，可作为树形优美的绿化及观赏树种。其具有速生、成熟龄短、易繁殖等特点，能起到治水、固沙、改碱等作用，还是绿化栽培的重要植物之一[5]。柳属可作为木材，用作小木器、农具和器具等生产材料和造纸用材树种，枝条可用来制造筐、篮、包、帽等用品，树花可作为早春蜜源，树皮可提制胶[5][8]。柳属能够提供生物能源，因此还可作为能源树种薪炭材[5][9]。柳属的叶、茎和皮含有大量的氮、有机质、粗蛋白质等营养成分，可作为饲料添加剂，促进家畜的适度生长[10]。此外，据中国药用典籍《中药大辞典》记载，垂柳的叶（柳叶）、花序（柳花）、枝条（柳枝）、柳根、茎枝蛀孔中的蛀屑（柳屑）等均可入药[11]。
由于气候变化、人类的非法砍伐、农牧业活动和城市扩张等原因，部分柳属植物的栖息地受到威胁，种群数量出现下降趋势[12][13][14]。2013年，《中国生物多样性红色名录（高等植物卷）》共收录63种柳属植物，其中极危（CR）物种7种，濒危（EN）物种15种，易危（VU）物种11种，近危（NT）物种30种[15]。截止2024年4月，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》共收录135种柳属植物，其中濒危物种5种，易危物种6种，近危物种6种[16]。为保护柳属植物的种质资源，多国实行了相关的保护措施，如中国吉林长白山自然保护区管理局已对包括长白柳在内的珍稀植物进行了保护[17]。柳属在中国文化中意向丰富，代表送别、高洁和吉祥。同时，柳的枝条柔软轻盈，如女子一般秀美，所以中国古代的文人常用柳代表女子。此外，柳还被誉为报春使者，寓意春回大地、万物复苏，象征着新的希望[18][19]。