在19世纪以前,在天文学领域有一个经典的问题,即数据结合问题。1809年,德国数学家、物理学家和天文学家约翰·卡尔·弗里德里希·高斯(英语:Carl Friedrich Gauss,1777~1855)发表了数理天文学著作《绕日天体运动理论》(Theory of the Motion of the Heavenly Bodies Moving about the Sun in Conic Sections),书中的谈到了对该问题的看法,并介绍了高斯推导出误差正态分布的过程,给出了最早的高斯函数的简单形式,即正态分布N(0,σ)的概率密度函数。后来,在得到拉普拉斯中心极限定理的支持后,经由凯特勒和高尔登等人的努力,高斯函数成为数理统计学之中重要的统计模型之一。[5][12]