约西亚·威拉德·吉布斯
美国物理化学家
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历史版本
1858年，吉布斯从耶鲁大学毕业。[13]1863年，吉布斯在耶鲁大学获得工程学博士学位。[3][5][14]博士毕业后，吉布斯在耶鲁大学当了三年助教后便在欧洲留学三年。[11]随后，1869年，吉布斯回到耶鲁大学为工科学生教授法语，[15]同年被耶鲁大学授予“数学物理学”教授。[16]1873年，34岁的吉布斯发表他的第一篇重要论文，并在论文中提出了三维相图，[3]同年，吉布斯又发表两篇论文，并引入了吉布斯能。[11][17]1875年，吉布斯提出吉布斯公式。[18]次年，他提出多相平衡系统的普遍规律——相律，[19]1878年，吉布斯又提到吉布斯自由能、化学势等概念。[3]1879年，吉布斯入选为美国国家科学院院士，并于两年后荣获伦福德奖。[20]1882年至1889年，吉布斯研究了光电磁理论。[21]1897年吉布斯成为英国皇家学会会员，[22]1895年成为美国哲学会员，同年也被普林斯顿大学和威廉姆斯学院授予荣誉博士学位等。[20]1901年，吉布斯又获得英国皇家学会颁发的科普利奖章，以表彰他对数学物理学的贡献。[12]后来，吉布斯又引入系综统计法这一物理统计概念。[23][24]1903年4月28日，吉布斯因急性肠梗阻在纽黑文去世，享年64岁。[25]
吉布斯主要研究统计物理学和物理化学，其在物理、化学、数学三个领域中都有着许多贡献，在物理学中，他与詹姆斯·麦克斯韦（James Maxwell）和玻尔兹曼（德语： Boltzmann）一起创立统计力学（他创造了这个术语）；[26][27]在化学中，他建立吉布斯相律、图，以及提出吉布斯正则分布；[6]在数学中，吉布斯研究了矢量微积分，定义两个向量的数量积和向量积，并引入矢张量的概念。[28]他的代表性作品有《统计力学基本原理》等。[3][9]1910年，为纪念吉布斯，美国化学学会创设威拉德·吉布斯奖。[29]并且被阿尔伯特·爱因斯坦（德语：Albert Einstein）称赞为“美国历史上最伟大的思想家”。[30]