醚
一种含有醚键的有机化合物
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醚（ether）是一种含有醚键的有机化合物，可以看作是水的两个氢原子被烃基取代得到的化合物，也可以看作是醇或酚羟基中的氢被烃基取代的产物。其中，醚的官能团为醚键—O—，与醇分子互为官能团异构体。醚的通式为：R-O-R'、 Ar-O-R或Ar-O-Ar'（R是烃基，Ar是芳基），两个烃基可以相同，称为简单醚或对称醚；也可以不同，称为混合醚。[6]根据烃基种类不同，醚又可分为饱和醚、不饱和醚和芳醚。氧和碳还可以形成环状结构，称为环醚。[1][4][5]
常温下，甲醚和乙甲醚是 气体，其他多数醚为无色液体，有特殊气味。醚和醇、酚不同，分子间不能形成氢键，无缔合现象，低级醚类的沸点比同碳原子数的醇类的沸点低得多，而与分子量相近的烷烃的沸点相差不大，比水轻，与水、碱或稀酸共热时不起变化。醚是重要的有机溶剂，性质比较稳定，为不活泼的有机化合物。[2]
醚类化合物通常具有麻醉作用，一般不饱和醚强于饱和醚，卤醚强于脂肪醚，且低分子量脂肪醚的麻醉催眠作用，其强度随碳链的加长而增强，毒性也随之增高。如乙醚，是临床上最早用于外科手术的全身性吸入麻醉剂；恩氟烷、甲氧氟烷等都是常用的吸入麻醉药。[7][1][8]此外，醚类化合物在食品领域可用作食品添加剂，在化工领域用作化工原料，具有广泛的应用。[9][10]