在早期，空中导航要想确定飞机位置，就要使用两个或两个以上的地面导航台，并且定位精度很低，这样的定位技术没有太大的实用价值。于是，在二十世纪中期，为了实现精确空中定位导航，由美国费得拉尔电信试验室根据美空军、海军的建议，研制了塔康系统。塔康的原名为TACAN，是Tactical Air Navigation System-战术空中导航系统的缩写。它是一种近程极坐标式无线电导航系统。 它由机上发射与接收设备、显示器和地面台组成。这种系统是1952年研制成功的，它的作用距离为400～500公里，能同时测定地面台相对飞机的方位角和距离，测向原理与伏尔导航系统相似，测距原理与测距器相同，工作频段为962～1213兆赫。 系统原理
(Tacan navigation system)军用战术空中导航系统，采用极坐标体制定位，能在一种设备、一个频道上同时测向和测距（图1）。发展 40年代后期，民航已采用伏尔导航系统测向和早期的地美依导航系统测距，两者结合成为伏尔－地美依导航系统。