嗣圣（684年1月23日—684年2月26日）共计1个多月。是唐中宗李哲（后改名李显）第一次在 位时所改的唯一的年号，使用时间共计2个月不到。[1][2] 由于该年号使用期间皇太后武则天临朝称制，掌握实际大权，所以有些史书把它作为武则天的年号，不过大部分史书还 是把它作为唐中宗的年号。该年号才使用1个月又6天（即嗣圣元年二月初六，公元684年2月26日），唐中宗就因一句戏言被母后武则天抓住把柄而废黜，第二天（即嗣圣元年二月初七，公元684年2月27日）唐睿宗继位，改元文明，“嗣圣”年号随之废止。“嗣圣”年号的废止和“文明”年号的建立，标志着武则天“圣衷独断”的时代开始，始称“武则天朝”。[3] 建年号
弘道元年十二月初四丁巳日（683年12月27日），天皇（唐高宗）李治在东都（在今河南省洛阳市）洛阳宫贞观殿驾崩。过了两天，即宏道元年十二月初六己未日（683年12月28日），皇太子李哲在先帝灵柩前即皇帝位，是为唐中宗。同年十二月十一甲子日（684年1月3日），中宗正式受册为皇帝，尊母亲、天后 武氏（即武则天）为皇太后（以下称“太后”），太后遂于当日临朝称制。[4] 弘道二年 正月初一甲申日元旦（684年1月23日）改元嗣圣。嗣，继承；圣，圣人、先圣、圣王、圣帝，指先帝唐高宗；“嗣圣”即继承先帝遗志的意思。