简介
自由党通常要和中间偏左的澳大利亚工党竞选争夺执政权。如果竞选成功，依照传统，它将和澳大利亚国家党组成“执政联盟”。历史上，担任澳大利亚自由党党魁时间最长的是马尔科姆·弗雷泽（Malcolm Fraser），曾领导自由党执政长达十四年；其次是约翰·霍华德（John Howard）任职十一年半。 自2007年联邦大选失败后，自由党是联邦政府的反对党；而目前，在澳大利亚所有共计八个州（自治领）政府中，自由党只在西澳州拥有执政地位。 2007年11月，约翰·霍华德领导的自由党在联邦大选中失去多数议席 ，变成在野党，结束了长达十一年半的执政地位。霍华德个人也丧失了其有用了33年的贝内朗选区（Benelong Electorate）议席，而辞职下野。原内阁国防部长布伦丹·尼尔逊担任新的党魁；原内阁教育部长茱莉·毕肖普出任副领袖。但是，自由党在接下来的多次民调中，表现差强人意；加之，外界猜测有多位党员都对领袖宝座“窥觑已久”；新任党魁尼尔逊终于在2008年9月决定召集党务会议，重新选举领袖。最终，麦肯·腾博以45：41战胜了尼尔逊，接任领袖职位。 