生态学智力假说主要源自初始经济操作中人类智力的生物特征。Hillard Kaplan and Robson (2000)使用这种思路解释为什么人类的智力和寿命是共同进化的。此模型认为,现在的狩猎、采集者(hunter-gatherers)展现了在有生之年进行大的跨时经济权衡,捕猎具有技术集约的特点,而这样的权衡反映了在脑力上的生物投资。这和干中学一样开发了智力。 正文
生态学智力假说认为,智力发展的动力来自于生态上的需要。比如获得素和荤的食物,逃避天敌的追捕,适应不同的天气,使用工具等等。与社会的或者说马基亚弗利智力假说不同。
在青少年,他们消费多于生产。等到了20、30、40岁的时候,则提供大量的剩余。捕猎具有技术集约的特点,而这样的权衡反映了在脑力上的生物投资。这和干中学一样开发了智力。
不仅人的脑量在最近两百万年呈增大的态势,而且死亡率也下降了很多。事实上,如果假定黑猩猩的死亡率与人类的祖先相近,那么没有这么高的死亡率下降,狩猎、采集者对其幼儿的投资将得不到回报。