闽南人移居台湾开始于元代，但大规模迁移是在17世纪中叶，大量闽南人随郑成功渡海从荷兰侵略者手里收回台湾。300多年来，闽南人和其他地区东渡的汉人和高山族同胞一起开发台湾岛，闽南语是台湾地区的主要交际工具。[1] 一般而言，台湾闽南人也包含被闽南 化的台湾古闽越族后裔平埔族。世界各地的闽南华人、华侨或是闽南语闽台片使用者：在东南亚、日本最多，新加坡甚至有半数以上的华人使用闽南语来沟通。 民系语言
闽南语是闽南人的母语，主要分布在福建闽南地区，南宋以来，随着闽籍先祖的几次大规模对外迁徙，逐渐分布于台湾、浙江、广东、海南部分地区，以及东南亚一带，闽南以外的闽南语则是后来闽南人向外迁徙形成的结果。 