舌苔
中医术语
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舌苔（tongue coating[2]），别名舌垢，[3]指舌面上的一层苔状物。正常的舌苔，应该是薄白均匀、干湿适中。舌苔由脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成。[4]观察舌苔是中医诊断的重要依据之一。[5]
望舌苔一般从苔质和苔色两方面来判断。苔质即舌苔的质地、形态。主要观察舌苔的厚薄、润燥、腻腐、剥落、偏全、真假等方面的改变。苔色的变化主要有白苔、黄苔、灰黑苔三类，临床上可单独出现，也可相兼出现。各种苔色变化需要同苔质、舌色、舌的形态变化结合起来，作具体 分析。舌象变化能较客观地反映病情，故对临床辨证、立法、处方、用药以及判断疾病转归，分析病情预后，都有十分重要的意义。[4]
舌苔的存在是“胃中生气”的表现，即所谓“舌之苔，胃蒸脾湿上潮而生”，当人体受到外邪侵袭，邪气与胃气相结合，上蒸于舌面，影响舌苔的生成，造成苔色、苔质的改变。[5]
中医概念
舌苔也称舌垢，[3]指舌面上的一层苔状物，舌苔是脾胃之气上蒸胃阴而成。正常的舌苔，应该是薄白均匀、干 湿适中。病理性的舌苔多由胃中腐浊之气上泛而成。由于人的胃气有强弱不同、感邪有寒热之分，故可形成各种不同的病理性舌苔。[4]观察舌苔的变化，有助于了解病邪的性质和浅深、津液的存亡，是舌诊重要内容之一。诊察舌苔，主要从颜色、津液、厚薄、形状和分布等方面的变化，并须结合舌质来分析。同时要注意由食物或药物染色造成的假象。[3]