1985年,于吉红进入吉林大学化学系学习,并先后获 得了学士、硕士和博士学位。1995年博士毕业后留校任教,1996年至1998年先后在香港科技大学化学系和日本东北大学物理系做博士后研究,1999年晋升为教授,2001年获得国家杰出青年基金,2004年受邀为瑞典斯德哥尔摩大学客座教授。2011年,她担任国家973计划首席科学家。三年后,入选国家百千万人才工程入选人员名单,同时获得“有突出贡献中青年专家”荣誉称号。2015年,于吉红当选中国科学院院士,此后几年又先后当选为发展中国家科学院院士、欧洲科学院外籍院士和瑞典皇家科学院外籍院士等。2021年,于吉红出任美国化学会Journal of the American Chemical Society(JACS)执行主编一职,此后又陆续出任Chem. Rev., Acc. Chem. Res., J. Am. Chem. Soc-Au, Adv. Mater., Chem, Matter, ACS Nano, Natl. Sci. Rev.等国际期刊编委或顾问编委职务。2022年,于吉红当选为中国共产党第二十届中央委员会候补委员。2024年4月,开始担任北京师范大学校长(副部长级)、党委副书记[4]。2024年7月18日,中国共产党第二十届中央委员会第三次全体会议按照党章规定,决定递补中央委员会候补委员于吉红为中央委员会委员。[8][3][9][10][6]