圆明园牛首铜像
清乾隆年间铜器之一
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历史版本
1860年，第二次鸦片战争中英、法联军火烧圆明园，把圆明园洗劫一空，掠走了12个青铜兽首，致使这批国宝流失海外长达140多年。[1]2000年5月，香港文物拍卖会上公开拍卖几件圆明园文物，其中包括西洋楼海晏堂十二生肖喷泉上的牛生肖铜头像，最终牛首铜像以700万成交。[1]
十二生肖铜像由意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作，展现了中西方文化交融的艺术珍品。[1][2]圆明园牛首铜像高44厘米，所用的铜系专门为宫廷所炼制的精炼的红铜，内含诸多贵重金属，颜色深沉，内蕴精 光，历经风雨而不锈蚀。[1][2]据考证，十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为“水力钟”。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。丑时（1时至3时）时分，牛首铜像口中喷射水柱。[4]