首日封，在新邮票发行首日，将该套邮票的全套或单枚贴在特制信封、普通信封或纪念信封的右上角，加盖当日邮政日戳或特制的首日纪念邮戳的信封。一般都印有与邮票有关的图案和文字说明，以加强邮票的宣传作用，具有较高收藏价值。[1]
现存世界上最早的首日封是英国1840年5月6日开始使用“黑便士”邮票时寄出的信封。欧洲发现的较早的首日封实物，是1911年5月英国发行第一枚乔治五世邮票时出现的一些首日信封。1957年11月7日，中国发行《伟大的十月社会主义革命四十周年》纪念邮票，中国集邮公司首次正式印制发行了首日封。自此，中国集邮公司开始系列发行纪、特邮票首日封。[2] 首日封有多种类型，按制作主体分，有官方首日封、自制首日封；按盖销邮票方式分，有首日实寄封、首日销印封、官白首日封等；按所贴邮票种类分，有纪念邮票首日封等；按邮票主题、信封图案、邮戳所在地是否一致或相关来分，有极限首日封、相关首日封。[3]
概念
首日封指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖有首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封上可贴一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣，很有收藏价值。