商汤
商朝的第一任君王
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历史版本
商汤，生卒年不详，子姓，名履，又称武汤、天乙、成汤、成唐，甲骨文称唐、大乙，又称高祖乙。[6]始祖契的第十四代孙，主癸之子，[7]商朝的第一任帝王。[8]
商汤即位成为商氏部族君主之后，迁都亳[bó]地（现地址有河南商丘东南、郑州中心城区管城、安徽亳州3种说法）[9]、重用贤能伊尹与仲虺，以夏朝方伯[a]的身份征伐那些不尊礼制或为祸作乱的诸侯。当时的夏桀，暴虐无德、荒淫无道，于是商汤先是安排伊尹充当卧底刺探夏国情报；而后对那些支持夏桀的诸侯展开讨伐以削弱夏的实力；最后借上天的名义率领各路诸侯大军对夏桀进行征讨。在推翻夏桀之后，商汤建立商朝，统一了自夏朝末年以来纷乱的中原，控制了黄河中下游地区，其势力所及，远远超过了夏王朝。[2][10]商汤在灭夏立商登上帝位之后，以“为民服务、有功于民”作为自己的执政宗旨对社会的各个层面都推行了改革，一方面在国家制度上，商汤为统治阶级与普通民众都制定了相对应的行为规范[2]；另一方面商汤在历法上推行改革，改年为祀将丑月定作岁首[3][2][11]；商汤还在土地与税收制度上推行“立助法”，以达到“公田而不税”的效果[12][13][14]；商汤对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，奠定了商王朝疆域的基础，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服。[15]同时又将服饰颜色改为白色[2]，并且带领百姓开采庄山之“金”铸造“金币”[3][16]。由于连年大旱，商汤于桑林中亲自为民祷雨，而后天降甘霖[3]。之后商汤像尧、舜、禹那样巡狩天下，迁九鼎于都城。[2][3]就在商朝建立后的第十二年，商汤病逝，而后他的儿子外丙继位，也就是外丙帝。[2][3][5]
商汤执掌商族十七年后建立商朝，而后又执政天下十二年[3]，据《太平御览·皇王部》所引用《韩诗内传》中的记载，商汤百岁而崩[5]。他在位期间，从不以天下为私有，任用贤能、广施仁德、守护礼制、为民服务，[2]司马光评价其为“仁德明主”[17]。商汤开以武力夺得天下的先例，打破了天子之位不可变的定律，这是中国政治史上的第一次改革，对后世中国带来深远的影响。[18]