纬线

垂直于地轴的平面与地球表面相割的假想线
1
2
image
纬线（Parallel）是垂直于地轴的平面与地球表面相割而成的圆，但它是划分地球的假想线。[9][3][10]纬线有无数条，[10]并且自成圆圈互相平行。[11]在地球仪或地图上，纬线和经线相互交织构成经纬网，就能表达地球上任一地点的准确位置；[12][13]为了区分纬线，人们将赤道命为0°纬线，分别向南北衍生至南北极点所在的纬线，为90°纬线。[7]
根据太阳直射根据情况的变化，人们划分了部分特殊的纬线，如赤道、南北回归线，其中赤道是每年在春分和秋分时分别受到太阳直射的纬线，其纬度为0°，[14]南北纬为23°26′，南极圈和北极圈所在的纬线为南北纬66°34′。[8]
在气候方面，太阳辐射强弱和昼夜长短会随纬度而变化，古希腊著名学者亚里士多德认为气候带大致与纬线圈平行，以南北回归线和南北极圈把地球分为五个气候带由北向南分别是：北寒带[15]、北温带[15]、热带[15]、南温带[15]、南寒带[15]；并且纬线和经线组合建立成一个框架或网格，网格中纬线和经线相交的点称为坐标，[16]坐标可以帮助定位任一地点的精确位置，这对于军队、工程、以及救援行动都有很高的价值；同时，部分国家也以纬线作为划分国界线的依据[17]

命名

在英文中，克罗狄斯·托勒密（Claudius Ptolemy）是第一个在地图中使用“纬度（latitude）”和“经度（longitude）”术语的作家。而“纬线”是划分地球的假想线，根据其特征，它被称作“line of latitude”“circle of latitude”或者“parallel”[3]。