1931年,17岁的托马斯离开了家乡斯旺西前往伦敦开始他的写作事业。1933年,他成为自由撰稿人,并因参加一家通俗报纸的诗歌比赛而崭露头角。1934年三月,他的诗作《光芒划过没有阳光的地方》(Light Breaks Where No Sun Shines)发表在《倾听者》(Listener)上,引起伦敦文学界的注目。同年,20岁的托马斯发表了第一本诗集《诗十八首》,被美国的出版商看好,把他之前所出的三本书做成一部合集《我生活的世界》在美国发行,这部合集后来为他赢得了威廉·福亥尔奖金。第二次世界大战期间,托马斯为BBC(英国广播公司)服务,战后他仍为该公司的一套文艺节目写稿播音。