鸟脚下目

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历史版本

鸟脚下目（Ornithopoda）是一类鸟臀目恐龙的演化支，被称为鸟脚类，它们起初是小型、二足、快速奔跑的草食性动物，后来种类与体型都逐渐变大、变多，直到它们成为白垩纪世界里最成功的草食性恐龙之一，并成为北美洲的优势物种。^[1]

描述

鸟脚下目的意思是“鸟脚”，源自希腊语ornithos（“鸟”）和pous（“脚”）；这是指其特征性的三趾脚，尽管许多早期形态保留了四趾。它们还被描述为缺乏体甲、没有发展出角质喙、具有延长的耻骨（最终延伸到髂骨之外），以及下颌缺少一个孔（下颌窗）。一些鸟脚类和相关的角鼻类恐龙在肋骨外侧有薄的软骨板；在一些情况下，这些板会矿化并化石化。这些肋间板的功能尚不清楚。迄今为止，已经发现了与高棘龙、奥斯尼尔龙、帕克龙、塔伦考恩龙、蒂斯塞洛龙和大爪龙等一起。^[2]

形态特征

鸟脚下目的主要进化优势是逐渐发展出了一种咀嚼器官，成为非鸟类恐龙中发展最复杂的，可与现代哺乳动物如家牛相媲美。它们在鸭嘴龙科时达到顶峰，而与其他恐龙一起在白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝。所有大陆都发现了它们的踪影，虽然在南极洲发现的化石还未命名，而它们在南半球通常是罕见的。