直-8AEW舰载预警直升机

中国研制的重型直升机
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直-8AEW舰载预警直升机，将装备到中国首批航母上。公开照片显示，其雷达天线可能使用合成孔径，位置在货舱后面，处于折叠状态，可能会在工作状态时会放下，以便360度旋转扫描。这种系统类似法国装配在“超级美洲豹Mk2”直升机上的“地平线”机载预警系统。

研发历程

我国海军航空兵舰载直升机部队装备的第一个型号就是从法国引进的12架SA-321“超黄蜂”直升机，值得一提的是在1980年该型号直升机完成了打捞我国“东风”-5洲际弹道导弹实验数据舱的重要任务。1976年我国决定对SA-321“超黄蜂”直升机进行测绘仿制，型号就是今天大家耳熟能详的直-8。1989年直-8全国产飞机开始研制，1994年国产化达到86%的直-8飞机设计定型，这标志着我国成为亚洲唯一一个能够生产重型直升机的国家。遗憾的是当时由于动力原因，国产直-8无法适应高温高湿的海上工作环境，因而无法上舰成为舰载反潜直升机。不过随着我国航空动力水平的提高和新时期两栖作战需求的增加，在我国“昆仑山”级两栖船坞登陆舰上出现了舰载直-8的身影，我国攻克了直-8上舰的难题，提高了海军陆战队的立体登陆能力以及反潜能力。
为了快速提高直-8飞机的性能，满足我国对于通用运输机的需求，中航工业直升机设计研究所和长飞公司在直-8基础上共同研究了我国第一个完全按照民航适航条例规定进行设计的大型运输直升机AC313，该型直升机于2010年3月18日首飞。该机相对于直-8具有安全性高，客舱空间大、运载能力强等性能提高，并且实现了直-8飞机原本不具有的高原性能。但是这是在进口加拿大PT6B-67B涡轴发动机基础上实现的，因而限制了AC313直升机的军用范围。我军装备的同样采用PT6B-67B涡轴发动机的直-8F直升机一般用于搜索救援和后勤运输，但是动力的不自主导致直-8F飞机不能长期担负作战任务。
此次露面的直-8雷达机有可能是直-8舰载型号的改进型。之所以说是舰载型，是因为我国海军航空兵在近海并无明显的空基雷达需求，陆基搜索警戒雷达和战斗机巡航可以覆盖距海岸数百千米的空域。而直-8的航程是850千米，考虑到巡航时间的问题，它只能在距离机场300千米的海域进行巡航，相对于陆基远程雷达和战斗机巡航并无突出的性能优势。而舰载型则可以跟随舰队出航，随时需要起飞，只需要直升机在距离舰队不到100千米的范围内巡航就可以大大扩展舰队的感知范围，直-8雷达机伴随舰队的价值比陆基使用要大很多。由于直-8雷达机属于比较重要的传感器节点和信息化装备，应当会选择国产发动机型号作为载机平台而不是性能虽好但装有“外国心”的AC313或者直-8F。从照片上来看，直-8雷达机保留了直-8舰载型的浮筒并且在发动机舱段缺少一个类似进气防尘网的开口，这两点都与AC313是大大不同的。不过直-8雷达机也不能照搬舰载型号作为载机，因为其加装的雷达、通讯和显控系统需要多余的电源功率开销。这需要直-8 舰载型装备功率较大的“涡轴”-6发动机改型已经新的发电机。