空天战机
既能航空又能航天的新型军用飞行器
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历史版本
空天战机（英文名：Space Plane），[3]是既能航空又能航天的新型军用飞行器。[2]空天战机分两种类型，一种是美国计划在2025年或其后部署的空天轰炸机，它能在2小时以内飞行1.6万公里、携带约5.4吨炸弹或巡航导弹，从美国本土出发轰炸全 球任何一个地方的敌对目标；另一种是用于空天侦察的反侦察机，能在太空侦察敌情、攻击敌方卫星及其他航天飞行器和维修本国卫星。[1]
美国东部时间2010年4月22日，“阿特拉斯-5”型运载火箭将美国波音公司所属的“鬼怪工厂”历时10年研制的X-37B成功发射到太空[4][1]，美国空军 X-37B 无人驾驶轨道测试飞行器在经历 7 个月太空之旅后，于 2010 年 12 月 3 日在范登堡空军基地降落。[5]
X-37B 重量只有5吨多，长度不到10米，高3米，翼展5米左右。在功能上，该战机可承担侦察、导航、控制、红外探测等任务，并且在完成任务后自动返回地面。X-37B空天战机被认为是人类首架太空战斗机，[1]是“太空军事化”的开端。[4]除美国外，许多军事强国都把空天战机作为重点研制攻关的方向，俄罗斯、印度、德国、日本等国都在研制空间作战飞行器。[1]