黎曼曲面概念的形成与椭圆积分理论有关。[14]18世纪开始,数学家法尼亚诺(G. F. Fagnano)、欧拉(L. Euler)推导得出椭圆积分的加法公式,阿贝尔(N. H. Abel)对其进行了推广,但在当时,人们对于复变函数固有的多值性问题还存在 困扰[4][14]。1851年,德国数学家黎曼(G. F. B. Riemann)从几何的角度上研究阿贝尔积分,论证了复变函数可导的充分必要条件(即柯西—黎曼方程),阐述了黎曼映射定理[15],在他的博士论文《单复变函数的一般理论基础》中首次提出了黎曼曲面的几何概念[16]。1857年,黎曼在论文《阿贝尔函数的理论》中,对概念从拓扑、分析、代数几何各角度进行了系统研究,深入阐述了他的理论[15]。1882年,克莱因(F. Klein)出版了他的小册子《关于黎曼代数函数及其积分的理论》,提出了“黎曼面在前,函数在后”的基本思想。1913年,外尔(H. Weyl)在他的著作《黎曼曲面的概念》中首次采用流形来定义黎曼曲面,并说明它是一个一维的复解析流形[5]。