国兽

国家和民族精神的象征
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国兽（National Animals）：与国鸟、国花、国旗、国歌的意义类似，是一个国家和民族精神的一种象征。因此，那些被选定为国兽的动物，一定是为这个国家人民所喜爱的、珍贵、特产或具有重要价值和意义的动物。由于环境污染、栖息地碎片化和人类的滥捕，不少动物数量日趋减少，有的甚至绝灭或正处于灭绝的边缘。国兽的英文名称是“National Animals”，直译就是代表一个国家的动物，其象征意义不言而喻。为了保护这些人类的朋友，世界上已有多个国家和地区确定了国兽。也有很多动物并未正式被定为“国兽”，但这些动物得到该国国民的普遍青睐，成为国家象征。
国兽讲究气势、珍奇、特色、形象，所以有的雄壮威猛，有的萌态可掬。中国的国兽是大熊猫，俄罗斯是北极熊，印度是老虎，澳大利亚的是袋鼠，美国是美洲野牛。

重大意义

2016年5月9日美国第44任总统贝拉克·奥巴马在一份法案上签字，从而正式确立美洲野牛为美国国兽。成为国兽后，美洲野牛的地位已经与美国国鸟白头海雕比肩。因为美国是第一个确定国鸟的国家，1782年6月20日，美国在发表《独立宣言》6年之后，美国国会通过决议，把濒临灭绝的白头海雕（亦称白头鹰）选定为美国国鸟，并把它作为美国国徽的图案。这次确定国兽将这一国家象征性的动物又一次提升到前所未有的高度。
至2016年已经有近80个国家确定了国兽或象征本国的动物，这其中大都是分布在该国或该地区的特有动物，譬如中国大熊猫、俄罗斯北极熊、印度老虎、澳大利亚袋鼠、美国美洲野牛、泰国大象、孟加拉国孟加拉虎、秘鲁骆马、英国雄狮、蒙古野马、沙特单峰驼、新西兰绵羊、甚至澳洲考拉等，可能都是不少人心目中的国兽之选。但也有些国家的国兽不是实物，而是有象征意义的图腾，譬如朝鲜的千里马，捷克共和国的双尾狮等。