肥皂剧（soap opera）又称泡沫剧，是从国外传入的外来词汇，通常指一出连续很长时间的、虚构的电视剧节目。肥皂剧起源于20世纪初期的美国，最早出现在广播电台，后来逐渐发展成为电视上的主流节目。[1]同时，肥皂剧每周安排为多集连续播出，因此又称系列电视连续剧。肥皂剧以家庭妇女为主要观众，以普通家庭生活环境为舞台，通常由家庭日用品商家赞助。在最初以及以后很长的一段时间里，赞助这种节目的大多是生产肥皂和洗衣粉的公司，这些公司在演播节目时常常插入自己的肥皂和洗衣粉广告，所以得名肥皂剧。[2] 随着社会的变化和观众需求的不断演变，中国的肥皂剧也在不断发展和创新。未来的肥皂剧可能会更加注重细节和生活真实感，深入探讨社会问题，并结合当代科技手段提供更加丰富多样的观剧体验。[3]
起源
肥皂剧一词起源于早期的欧美电视，原因是在晚间，电 视台会播放一些搞笑的短片，没有深度，只求一笑，在这些短片里经常会夹杂着一些肥皂的广告。久而久之大家都以肥皂剧来称呼这些短片。再接下来，短片不断的拍摄，形成连续剧的形式，肥皂剧大体和以前的含义差不多，但是主要的意思比较贬义，含有无聊 拖遢的意思。肥皂剧的起源其实和宝洁公司有关。在20世纪30年代，收听广播节目是当时的时髦事。而广播节目中常常会播放宝洁公司的肥皂广告，因此美国人就转而把那时候的节目称为肥皂剧。