殷桂英，唐朝宣宗大中年间，发生在江南重镇徐州的一件怪事引发了众人的关注。新科进士王魁被授予徐州佥判一职，但在短短三年内，他选择自杀结束了自己的生命。对于此事，人们议论纷纷，有人认为这是负心人的下场。 人物简介
殷桂英出生于官宦家庭，后因家族牵涉政治案件导致家破人亡。年仅十岁的她被一家著名妓院的鸨母收留并悉心培养。殷桂英不仅容貌出众，还在诗词歌赋方面颇有造诣。她在十三岁时开始接待客人，不久便名声大噪。十六岁时，她遇到一位富商并与之产生感情，富商为她赎身后安置在这处楼院中。不幸的是，富商遭遇意外，殷桂英再次失去依靠，被迫重返风尘。
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王魁是莱州人，出身贫寒，但天赋异禀，不仅相貌堂堂，而且富有才情。他在二十岁时成为举人，并在大中十年冬季进京参加进士会试。由于擅长诗歌而不擅政论文章，王魁未能成功上榜。落榜后，他返回家乡，感到前途黯淡。在朋友的劝慰下，他来到烟花柳巷寻找慰藉。在那里，他邂逅了殷桂英，她的美貌和才艺深深吸引了他。当晚，两人共度良宵，彼此承诺永不相负。