隋炀帝时期，隋朝开始民不聊生，全国性的兵役、徭役大征调，使劳动力缺乏，田园荒芜，粮价上涨，百姓靠树皮、野菜充饥。在饥饿的折磨下，从大业七年（611年）开始，隋末农民起义就在全国爆发了；同时，各地有不少官僚豪强也乘机脱离隋朝统治，扩大自己的势力， 准备夺取政权。[3]大业十二年（616年）七月，为了躲避农民起义，也为了不再过担惊受怕的日子，隋炀帝开始了他的第三次江都之行。[4]大业十三年（617年），梁师都、刘武周、李轨、薛举、萧铣等官员相继反隋，太原留守李渊亦出兵攻占长安。[1]大业十四年（618年）三月，江都兵变，炀帝被杀，隋亡；五月，李渊即皇帝位，改国号为唐，建元武德，定都长安，是为唐高祖。[3] 背景
隋炀帝即位后，横征暴敛、穷兵黩[dú]武，这种无休止的征调、兵役和徭役的负担，差不多骚扰了全国的农户，更把社会经济推向绝境。史称："黄河之北，则千里无烟；江淮之间，则鞠为茂草"。阶级矛盾严重激化，广大人民"安居则不胜冻馁，死期交急，剽掠则犹得延生"，农民起义终于全面爆发。 大业七年（611年），邹平人王薄在长白山（今山东章丘境内）首揭义旗，自称"知世郎"，作《无向辽东浪死歌》，以号召农民起义。各地农民纷纷响应，起义烈火很快燃遍了黄河南北，又向淮水、长江流域发展。到大业十三年前后，各地农民起义军逐渐汇合为三大主力军，即窦建德领导的河北起义军、翟让和李密领导的瓦岗起义军以及杜伏威和辅公祏领导的江淮起义军。