城隍
道教中守护城池之神
条目
历史版本
城隍被人格化为神是随着道教的兴起开始的，最早见于历史记载的是三国时吴赤乌二年（公元239年）的芜湖城隍。据《礼记》记载，城隍的前身是“水庸”，是一位水神。到了南北朝时期，《北齐书·慕容俨传》记载的一则“城隍显灵”的故事，使城隍成为民众心中的城池保护神。到唐代时，全国各地都普遍建起了城隍庙。[1]城隍之神被正式列入祀典，成为规定祭祀的神灵，与朱元璋有关，太祖朱元璋曾是土地庙里的小和尚，对城隍神极为尊崇，[2]成为皇帝后根据明朝行政区域划分及官制级别，把天下所有的城隍都敕封相应的官位爵级，使都城隍、府城隍、县城隍有了等级划分。清代初年又加封北京、南京、西安、福州四地为“都城隍”，而后台湾的新竹城隍庙受光绪帝敕封，亦称都城隍。所以自清代开始，民众一般把城隍归为下列几类：都城隍（公爵，威灵公）掌管省；府城隍（侯爵，绥靖侯）掌管府；县城隍（伯爵，显佑伯）掌管县。[1]
据《诸神传奇》及各地方志记载，各地城隍神互不相同，[1]一般由在该城市为官或生活过的廉吏、忠臣、英雄、品行正直或做善事的人担任，[2]包括苏缄、周新、春申君、霍光等。历史记载很多朝廷命官到地方上任时，首先要到城隍庙祭拜一番。城隍一般会在清明节，以及农历七月十五 、十月初一出巡，缉拿危害百姓之鬼魅、查屈死鬼魂、平反冤假错案等。“城隍”实际上是城墙和护城河的总称，具有保卫城市安全的作用。[1]
信仰
中国古代的城市，一般用土来筑城墙，城墙的四周都挖有护城的堑壕，有水的称池，没水的称隍，所以这种护城的壕沟就叫“隍”。城隍本指护城河，班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”