无线网卡

一种终端无线网络设备
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无线网卡（英文名称Wireless network interface controller，缩写为WNIC），是一种通过无线连接形式将计算机、智能手机、平板电脑等数码产品接入无线局域网的无线终端设备。目前无线网卡一般分为内置集成无线网卡和外置无线网卡两种类型，需要使用无线路由器提供的无线网络信号或 AP 信号进行网络连接。[1]
无线网卡可以根据不同的接口类型区分为USB无线上网卡；台式机专用的PCI接口无线网卡；笔记本电脑专用的PCMCIA接口无线网卡；笔记本电脑内置的MINI-PCI无线网卡。[2]
1997年，IEEE(The Institute of Electrical and Electronics Engineers)提出并制定了最早的无线标准IEEE 802.11；在1999年9月又提出了IEEE 802.11a标准和IEEE 802.11b标准。[2]2009年，IEEE 信息技术标准规范修正案 5，定义了对 802.11 物理层 (PHY) 和 802.11 媒体访问控制层 (MAC) 的修改，最大吞吐量至少为 100Mb/s，IEEE 802.11n为无线网卡的主流标准。[2][3]

发展历程

在早期的无线网卡芯片组中，主芯片共四片，即MAC芯片、基带处理芯片、中频处理芯片和射频处理芯片。而随着制造工艺的发展，众多厂商设计出了由两片(甚至单元)芯片构成的无线网卡，即将同为数字信号的MAC芯片和基带处理芯片合为一体，而将中频和射频芯片合为一体，从而设计出体积更小，功耗更低的无线网卡。[4]