P-Y曲线是由Mcclelland和Focht提出来的理论，针对试桩的实测反力与变位的关系曲线与同时进行的土的固结不排水三轴试验应力应变曲线存在相关关系，提出了一种求解桩非线性横向阻力的方法。 p-y曲线法概念
最早是由Mcclelland和Focht提出来的。他们认为试桩的实测反力与变位的关系曲线与同时进行的土的固结不排水三轴试验应力应变曲线存在相关关系，于是提出了一种求解桩非线性横向阻力的方法。国内对p-y曲线法的研究较晚，韩理安 根据众多的现场试桩资料提出了p-y曲线的土抗力分布形式，采用相似理论的计算提出了一种构造p-y曲线的简便方法，该法目前已纳入《港口工程桩基规范》(JTJ250—98)局部修订。从目前p-y曲线的研究方法来看，
可分为三类
（1）基于现场试桩。如海洋石油勘探开发设计研究院等单位在渤海海域进行了钢管桩水平承载力的试验研究；南京水利科学研究院和河海大学在镇江大港万吨级泊位工程进行了钢管桩水平静力和动力试验；Matlock在Austin湖附近的软粘土中进行了桩水平静载荷循环荷载试验；Reese等人在德克萨斯州Manor地区的硬粘土中进行了同类试验；田平、王惠初等在上海近郊的水下饱和粘性土中进行了一系列不同尺度的横向受载桩现场试验等等。现场试验方法所得P-Y曲线是最为可靠的，但由于其成本较高，近年来类似试验成果已很少。此外，现场试验具有地域局限性。 