嵌插作用是指外来分子插入黏土矿物晶体层间的过程。当高岭石类矿物与湿润的大阳离子（K+、Rb、Cs4、NH4+）的低相对分子质量羧酸盐一起研磨。或者使矿物与这些盐类的饱和溶液接触时，这些离解度低的盐类就可能进人矿物的晶体层间，这一现象称为夹盐。矿物夹盐后，层间复合物含有盐分子和水分，使矿物的Aood增大，其中的水分可用抽气的方法使其可逆地解吸，并使矿物的减小。但如果将该矿物再暴露在水汽中，则Aocm又增大。用水淋洗能除去嵌插人矿物层间的盐类，并使矿物收缩到原来的0.72nm间距，或者生成层间水合物。 基本介绍
除上述盐类外，尿素、联氨、酰胺、二甲基亚砜、N-氧化吡啶[dìng]等具有强氢键的化合物也能嵌插入高岭石矿物层间。不同化合物插人后所形成的随化合物的种类而异。嵌插作用将使矿物层间物质可被其他原来不能直接夹入层间的物质交换·这样就可以根据需要研制出各种黏土-有机复合体。在环境科学中，利用膨胀性矿物层间膨胀特性，在矿物层间引入特定的分子或离子，制备成柱撑或改性矿物，可以提高其对一些污染物的吸附能力，用于处理污水。例如·经过季铵盐类表面活性剂改性的膨润土对疏水性有机污染物有很强的吸附能力。 