天文航海
天文航海
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历史版本
天文航海，又称“天文导航”、“航海天文学”，是一种通过观测天体高度、方位等来确定船位的导航技术。这种方法在全球范围内都有效，误差稳定，且具有独立性和良好的隐蔽性。尽管天文航海受到天气条件的限制，解算过程复杂耗时，但它仍然因其独特的优点而在现代导航领域占有重要地位[1][2][3]。
历史与发展
中国的古代文献中有多次提到将天文知识应用于航海的情况。西汉时期的《淮南子·齐俗训》中就有这样的描述：“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”此外，东晋法显的《佛国记》和北宋朱彧的《萍洲可谈》也都提到了利用天文现象进行导航的例子。明代的《武备志》收录了《过洋牵星图》，其中记录了南北、东西星体在水天线上若干指（角度单位）的数据，这些数据可用于估算船位。
在欧洲，直到15世纪之前，航海主要依靠海岸线和风向。15世纪时，人们开始使用北极星高度或太阳中天高度来确定纬度。16世纪，虽然已经有人提出利用月距（月星之间角距）来求经度的方法，但由于精度不足且计算繁琐，这种方法并未普及。18世纪，六分仪和天文钟相继问世，前者用于观测天体高度，显著提升了精度；后者则能在海上通过时间法求得经度。1837年，美国船长T.H.萨姆纳发现了天文船位线，这一发现奠定了近代天文定位的基础。1875年，法国海军军官圣伊莱尔发明了截距法，简化了天文定位线的测定工作，至今仍在使用。