蓝藻
大型单细胞原核生物
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蓝藻（blue-green algae），又名蓝绿藻，是一类进化历史悠久、革兰氏染色阴性、无鞭毛、含叶绿素a但不含叶绿体（区别于真核生物的藻类）的大型单细胞原核生物，能进行产氧性光合作用，广泛分布于淡水、海水、咸淡水和陆生环境。[1]
蓝藻的细胞壁含肽聚糖（与细菌一样）[2]，细胞壁的内层是纤维素，外层是果胶质，细胞壁外常具胶被或胶鞘，呈无色、黄色、褐色、红色、蓝色等颜色。蓝藻没有真正的细胞核和细胞器，环形丝状DNA聚集在细胞中央形成核区，无核膜及核仁。细胞内含有叶绿素α、 β-胡萝卜素、叶黄素和胆藻素（藻蓝素、别藻蓝素、藻红素及藻红蓝素），均匀地分散在原生质内，但不含色素体。所有蓝藻都含有藻蓝素和别藻蓝素，蓝藻淀粉是光合作用的同化产物转变的储藏物质。[1]
蓝藻在地球上生活了约35～33亿年，已知蓝藻约2000种，中国已有记录的约900种。蓝细菌的发展使整个地球大气从无氧状态发展到有氧状态，从而孕育了一切好氧生物的进化和发展。由于其特殊的细胞结构，对环境的适应性较强，能耐受不同的环境温度、湿度、盐度和营养状态，沙漠、土壤、石壁、江河、溪流、湖泊、海洋、短暂积水或潮湿的地方均有蓝藻的生长。蓝藻可耐受的温度范围从-32.2°C到60°C，但蓝藻繁殖时对温度敏感，水温在17°C以下时，不会大量繁殖。当水温上升到28°C时，由于其他藻类的生长受到抑制，同时又大量被鱼类吞食，蓝藻很容易形成优势种群而大量爆发。蓝藻的繁殖方式有两类，一为营养繁殖，包括细胞直接分裂（即裂殖）、群体破裂和丝状体产生藻殖段等几种方法，另一种为某些蓝藻可产生内生孢子或外生孢子等，以进行无性生殖。孢子无鞭毛。至2018年尚未发现蓝藻有真正的有性生殖。中国将藻类分为13个门，即蓝藻门、原绿藻门、灰色藻门、红藻门、金藻门、定边藻门、黄藻门、硅藻门、褐藻门、甲藻门、隐藻门、裸藻门和绿藻门，主要根据其色素成分进行分类。[1]
蓝细菌还可开发为食物或营养辅助物，如螺旋藻，是由盘状螺旋蓝细菌和最大螺旋蓝细菌等螺旋蓝细菌开发成的一种营养食品。已有120多种蓝细菌具有固氮能力，比如与满江红鱼腥蓝细菌（Anabaena azollae）共生的水生蕨类满江红，就是一种良好的绿肥。[3]另外，普通木耳念珠蓝细菌（即葛 米仙，俗称地耳）以及发菜念珠蓝细菌等都是可食用的蓝细菌，但并非所有的蓝细菌都可食用，部分蓝细菌含有毒素。[4]