抬旗，是清朝旗人为了提高出身而抬升旗籍的一种制度，[1]意指将某旗佐领下某家族人，抬入地位较高的旗分中。由包衣佐领(奴仆组织)抬为本旗非奴仆的旗人组织一旗分佐领者，虽然未出原旗，也叫抬旗。[2] 自努尔哈赤创立八旗制度后，八旗旗主即有不断更迭。到了顺治七年十二月多尔衮死后，八旗旗主再一次发生变动，致使八旗制度发生了一次重大变化，即由地位平列的八旗，变成了地位不同的上三旗与下五旗。[3]上三旗为正黄、镶黄、正白，下五旗为正红、镶红、镶白、正蓝、镶蓝。为了破除上三旗人与下五旗人的隔阂，鼓励下五旗人建功立业，而建立了“抬旗”制度。抬旗最早发生在顺治八年。形式上分为由包衣佐领、管领下人拾入满洲旗和由下五旗抬入上三旗等形式。被抬旗人员分为皇太后及皇后母家抬旗和官员抬旗。[4][5] 制度背景
满人入关之后八旗有了上三旗与下五旗之分。上三旗为正黄、镶黄、正白，下五旗为正红、镶红、镶白、正蓝、镶蓝。上三旗地位高贵，人多势众，构成了八旗的核心；下五旗是诸王、贝勒、贝子等宗室贵族的分封之地。发展到后来，旗主权力被削弱，八旗全归皇帝统领。上三旗与下五旗的分治造成了正身旗人社会地位事实上的差别。上三旗守卫皇城，在皇帝外出时担任扈从，是皇帝最倚重的亲军。下五旗除守卫京城外，还被大批派往各地驻防戍卫。为了破除上三旗人与下五旗人的隔阂，鼓励下五旗人建功立业，皇帝特别建立了“抬旗”制度。[6]