敦煌鸣沙在东汉时期称为沙角山，又叫神沙山，到了晋代开始叫做鸣沙山。其山东西长40余公里，南北宽约20公里，主峰海拔1715米，被称为 " 塞外风光之一绝 "。[7][9] 1994 年，敦煌鸣沙山被定为国家重点风景名胜区；2005 年，获 " 中国最美的五大沙漠之一 " 等荣誉称号；2015 年，获评国家 AAAAA 级旅游景区、中国敦煌世界地质公园；[3]2023年，获得2022年度“国家AAAAA级 旅游景区影响力100强”称号。[10] 命名
鸣沙山因沙动成响而得名。其鸣声可分为两种。一种为天然而成，据史书记载，在晴朗的天气，即使风停沙静，山体也会发出丝竹管弦之音、这一景观在《敦煌县志》中被称为敦煌八景之一——“沙岭晴鸣”；还有一种就是人为而生，当游人登山下滑时山体就会发出声音。除东汉辛氏《三秦记》外，唐《元和郡县志》《新唐书·地理志》等不同历史时期的文献当中都有关于鸣沙山可以发出鸣响的记载。[2]